백내장의 원인, 증상, 치료, 예방법 알려드릴게요.

안녕하세요.
검안 14년 차 눈 정보 쏙쏙입니다! 오늘은 흔히 알고 있는 백내장에 대해 알아보도록 하겠습니다.
혹시 아토피 피부염과 백내장이 관계가 있다는걸 알고 계셨나요? 흔한 질환이지만 알기 어려웠던 내용까지 파헤쳐보겠습니다.

먼저, 백내장이란?

우리 눈 안에는 카메라 렌즈역할을 하는 맑은 수정체라는 구조물이 있습니다. 그런데 이 수정체는 나이가 들거나 다른 여러 요인으로 인해 혼탁해지면 유리창에 김 서린 거처럼 시야가 뿌옇게 보이는 상태를 백내장이라고 합니다.

 

백내장의 원인

노화뿐만 아닌 다양한 원인이 있습니다.

• 노화
  가장 흔한 원인입니다. 나이가 들면서 수정체를 형성하고 있는 단백질 구조가 혼탁하게 변합니다. 대부분 60세 이후로 많이 나타나지만, 요즘은 40~50대에도 종종 보입니다.
• 당뇨병
  혈당이 높으면 수정체 안에 당이 쌓여 삼투압의 영향으로 조기 백내장이 생길 수 있습니다.
• 자외선
  강한 자외선에 노출이 지속되면 수정체의 단백질이 산화되면서 혼탁을 빠르게 진행 시킬 수 있습니다.
• 유전적 요인
  가족력이 있으면 조기에 진행될 수 있습니다.
• 외상이나 약물
  눈에 직접적인 충격이 가해지면 수정체의 변형을 일으킬 수 있고 스테로이드 약물을 장기 복용할 경우에도 백내장이 생길 수 있습니다.
• 아토피 피부염
  여러가지 이유가 있을 수 있습니다. 
  눈을 자주 비비고 스테로이드 약물을 장기간 사용하는 습관은 수정체에 영향을 줄 수 있습니다. 또 아토피의 어떤 세포인자가 수정체 상피세포에 상해를 입혀 백내장을 유발할 수 있다는 추측도 있습니다. 특히 10~30대 젊은 사람에게 급증하며 얼굴에 아토피가 나타나는 사람일수록 백내장이 생기기 쉽습니다. 노인성 백내장은 수정체 끝부분에서부터 흐려지는데 아토피성 백내장은 중앙부 주변부터 흐려지기 시작해서 가장자리로 퍼지는 경우가 많습니다.

백내장의 증상

• 시야가 뿌옇게 보입니다.
  안개가 낀 것처럼 시야가 답답해집니다.
• 눈부심
  빛이 퍼져 보여 특히 야간 운전 할 경우 더 두드러 질 수 있습니다.
• 근거리가 갑자기 잘 보이는 경우
  수정체가 점점 두꺼워지면서 자연스럽게 근시화가 됩니다. 정시나 원시안은 일시적인 경험을 할 수 있어요. 
• 안경을 자주 교체하게 됩니다.
  백내장을 인지하지 못하면 교정을 해도 선명한 시력이 나오지 않아 여러 번 시력검사를 통해 재교정을 하게 됩니다.

백내장 치료

• 수술
  현재 백내장의 근본적인 치료 방법은 수술뿐입니다.
• 약물
  백내장 초기에 완전한 치료 목적이 아닌 진행속도를 늦춰주는데 도움이 될 수 있습니다. 효과는 사람마다 다를 수 있으므로 보조 치료제 개념으로 사용하셔야 됩니다.

백내장 예방

• 자외선 차단
  햇빛이 강한 날 외출 시 자외선 차단용 선글라스는 필수적으로 착용해 주세요.
• 혈당 관리
  당뇨를 예방하여 합병증도 줄여요.
• 건강한 식습관
  루테인, 비타민C, E 등이 풍부한 녹황색 채소를 섭취해 눈 건강에 도움이 될 수 있어요.
• 정기검진
  증상이 없어도 40대 이후에는 정기적인 검진을 추천드려요. 질환의 조기 발견은 진행을 억제하는데 도움이 됩니다.

백내장은 나이가 들면 누구에게나 찾아오는 흔한 질환이어서 안일하게 생각할 수 있는데요. 하지만 발견시기가 중요한 질환입니다. 아무 때나 안과 들려서 백내장 수술하면 되겠지라는 생각은 위험할 수 있습니다. 백내장이 심한 경우 수술이 힘들 수도 있고 수술을 진행하더라도 눈의 다른 조직까지 손상될 가능성도 있습니다. 정기적인 안과 검진을 통해 눈을 건강하게 지켜보세요!